崇祯十五年（）二月十八日，清军攻克松山。松山被清军围困已久，崇祯命顺天巡抚杨绳武督师救洪承畴，又派兵部侍郎范志完前去督军，然而两人都不敢带兵前去援救。副将焦埏带着兵前去救援，可是刚出了山海关，就被八旗打得全军覆没。副将夏成德派遣自己的儿子到清军帅帐做人质，与清军相约二月十八日攻城，自己做清军的内应。果然，到了这天，夏成德打开城门，清军涌入城内。巡抚邱民仰，总兵官曹变蛟、王廷臣等苦战力竭而死。
此时摆在祖大寿面前的还是几年前的一个老问题，生存还是死亡？
宅男祖大寿
祖大寿出身于宁远望族，他的祖上祖庆作为戍边军官从安徽率全家迁居宁远，家族世袭明朝宁远卫军职，经过百年的繁衍生息，祖家成了宁远地区一个人口兴盛的望族。
祖大寿出身在军旅之家，从他爷爷祖承训开始，到他父亲，直到祖大寿，都世代驻守在宁远城。祖大寿于年授职靖东营游击，因作战勇敢而被当经略辽东的熊廷弼上奏表彰过。年他投入广宁（辽宁北镇）巡抚王化贞麾下，任中军游击。
年（天启六年）正月，努尔哈赤攻打宁远，祖大寿参与了由袁崇焕组织的宁远保卫战，这一战明军利用火炮的优势，将努尔哈赤一炮轰死。第二年农历五月，后金皇太极亲率清军进攻宁远，为其父报仇，祖大寿参与抵抗清军，明军获宁锦大捷。此战祖大寿获得战功，被升为辽东前锋总兵，负责驻守锦州。
崇祯二年“己巳之变”，皇太极率一万四千人，从蓟门关翻越长城攻入，这一进基本上没有遇到什么抵抗，很快打到北京城下。崇祯下令入京勤王，袁崇焕急率祖大寿快速驰援北京城。来到北京城下后，袁崇焕要求皇上能让他的关宁军可以入城休整。面对袁崇焕这样的要求，崇祯本来就对袁崇焕的失职所导致“己巳之变”心怀不满，如今还要要带兵入城，你想要干什么？逼宫吗？
崇祯历来就对手下的人不信任，更何况是手握重兵的袁崇焕。当初，在关外，这个家伙就擅自将皮岛的主帅毛文龙斩杀，使得皇太极再无后顾之忧，才有了今天兵临城下的局面。现在又想入城？这使得对武将拥兵自重十分忌惮的崇祯皇帝，更加对袁崇焕不满更加强烈。
在随后的京城守卫战中，皇太极亲率主力进攻满桂的宣门，另一方面派莽古尔泰、阿济格等贝勒率军进攻驻扎广渠门的关宁军。在作战中，崇祯使用骑兵和炮兵相结合的方式，打退了清军的进攻，但满贵却因为中了一炮，而丢失了阵地，害怕朝廷的追责，于是写奏疏给朝廷，说明丢失阵地不是我的过失，而是自己被关宁军的火铳所伤。
好嘛，崇祯皇帝本来就生气袁崇焕当初说五年平辽，结果八旗直接翻越长城，兵临城下。除此之外，这个袁崇焕还未经请示，就宰了当朝一品大员，皮岛总兵毛文龙。现在带兵南下勤王，结果却跟而不击，还要求进程修正，这个袁崇焕想干嘛？于是在清军撤兵之后，崇祯就把这个袁崇焕给下狱了。
此时，留在军营的祖大寿见袁崇焕被捕下狱，他吓坏了，担心倾巢之下焉有完卵，自己毕竟是袁督师提拔的。下一个很有可能便轮到自己了。果然，此时已经有朝中言官，开始攻击祖大寿。这些人为首的就是兵部职方司郎中余大成，他非常确定地说，祖大寿三天内必反。
果然，袁崇焕那样被崇祯帝抓进监狱后，祖大寿便率关宁军离开京师，回到辽东。此时的京师，关宁军走了，满桂率兵出战，后金军全军覆没，京城十分危急，崇祯不得已接受孙承宗的建议，下旨让在狱中的袁崇焕写信给祖大寿，召关宁军解京师之危，清军见关宁军又来了，不敢恋战，撤兵了。
然而此战之后，祖大寿就一直在锦州驻守，哪都不去。有人说他是宅男，那里是宅男哦，他只是怕被崇祯害死。
大凌河的惨剧
大凌河在关外的战略地位非常重要，为了扩大关宁防线，孙承宗派遣祖大寿前去大凌河修筑堡垒。皇太极看到祖大寿又在孙承忠的指示下修筑堡垒，就明白了，这是明朝想要一步一步蚕食辽东。于是在大凌河堡垒还没有修好之际，就派大军围困了大凌河。
经过几次交兵之后，祖大寿就带着仅有的明军退进城里，皇太极加紧劝降活动，在崇祯四年的十月七日和十月九日，祖大寿先后收到好几封皇太极写给他的劝降信。在亲笔信中皇太极表示，只要祖大寿投降，大清绝对会给予他最高的待遇，除此之外，他还表示，投降后后金军绝不会滥杀无辜，此前二贝勒阿在永平屠城，已受到严惩。不要有所顾虑，尽快降清。
但是，皇太极得到的回信是“我宁死于此，也不投降”。
就这样祖大寿熬到十一月，一个叫王世龙的人晚上从城墙上翻了过来，说了一个惊天的消息“商贾诸杂役多死，存者人相食，马毙殆尽”。什么意思呢？城内的早就断粮了，城内的所有动物都被吃了，现在这个城里的百姓已经成为了士兵的口粮了。
得知消息后，皇太极派降将姜新赴城中要求面谈，此时，祖大寿便派韩栋代表守城明军领到金营中去谈判。祖大寿邀请后金将领石廷柱入城商议降金之事，随后，祖大寿安排祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁等四将，随同清将石廷柱回到金营，皇太极亲自出来迎接。
就在投降之事已经谈得差不多的时候，副将何可纲却不答应，他对祖大寿说，你忘记了袁将军的嘱托的了吗？祖大寿冷笑道，要不是顾及袁将军的叮嘱，早就投降了。何可纲死活不同意投降，祖大寿将其处死，打开城门，率明军守城部将金营投降。皇太极与代善、莽古尔泰及众贝勒、大臣隆重迎接祖大寿等，双方登坛祭天，皇太极大摆盛宴庆贺祖大寿的祖家军加入清军。
这里我再补充一个内容，祖大寿正式投降后，皇太极还特意进了大凌河城，只见城内白骨累累，被围了八十二天，守城的明军一共吃了一万九千多人，而其中大部分是父母和儿童。
祖大寿的忽悠
没有办法，如果在守下去，恐怕就要军人吃军人了。真要到那个时候，恐怕就会不攻自乱。祖大寿选择了出城投降。面对这个顽固对手的投降，皇太极设宴款待，在宴席上，祖大寿一方和皇太极一方进行了友好的会谈，并对双方都感兴趣的话题展开了讨论。其中双方最敢兴趣的话题，就是祖大寿应该如何帮主皇太极顺利地攻取锦州。祖大寿建议道“他的家眷都在锦州城内，锦州守将尚不知他已降清之事，为了避免夜长梦多，他将带上自己的本部兵马，回到锦州城，并说自己是突围出来的。随后他会和皇太极联系，决定哪天里应外合夺取锦州城。
十一月二十二日，祖大寿带着包括自己子侄的二十六个亲信，就清将石廷柱的护送下，在夜色中踏过小凌河，望着祖大寿的背影，石廷柱绝对没有想到，再次看到这个背影已经是十年后了。回到锦州城的第三天，皇太极就迫不及待的写信给祖大寿，问他情况如何，何时里应外合。祖大寿给的回话是，最近城内来了不少新兵，朝廷也派了监军过来，原先的计划恐怕一时半会难以执行，您这边先等等，我来想办法。最后在回信中，祖大寿补充了一句说当初在大凌河，有几个人跑回了锦州城。现在邱巡抚对我深表怀疑，因此最近就先不要联系了，以免被人怀疑坏了大事。
皇太紧接到祖大寿的回信之后，马上明白自己上当了。虽然说已经上当，可是还是有点不甘心，就派间谍去锦州城打听一下。果然，间谍回来汇报说：祖大寿回到锦州城，就立即积极布防，准备物资武器，并告诉全体锦州城的老百姓，在家多准备武器，多挖地窖，多储存粮食。虽然祖大寿信中很多内容都是假的，但有一件事情却是真的，那就是祖大寿投降的事情，邱巡抚的确是知道了，并且写了奏疏递给了崇祯。
但让人感觉到惊诧的是，崇祯皇帝不但没有问罪祖大寿，反而提升他为左都督，统领锦州军政事务。崇祯皇帝很少对手下的人信任，特别是带兵的武将，那更是从头怀疑到脚。这样对祖大寿度的信任，根本就不是崇祯的作风。
崇祯帝心里是怎么想的？难道崇祯眼里只有他？显然，不太可能。崇祯虽然刻薄寡恩，性情冲动，但是并不代表崇祯是个愣头青。最大的可能是，崇祯知道祖大寿带兵回辽的事情，如果断然的降罪，很有可能逼迫祖大寿真的将锦州城献给皇太极。毕竟，此时的辽东，祖大寿是关宁铁骑的最高指挥者。先稳住祖大寿的心，而后在伺机而动。
在祖大寿真的降清之前，崇祯帝曾三次下诏命祖大寿进京觐见，可是，祖大寿都以各种理由，巧妙婉拒，他知道，这个皇帝可不是什么好人。君臣之间，竟然提防到了这一步，也是大明气数将近的预兆。
在反观皇太极，明明知道自己被祖大寿晃点了，可是却依旧多次派密使进入锦州，提醒祖大寿勿忘作内应的约定。虽然祖大寿依旧编造各种理由拖延，甚至还不恋旧情，主动派兵与清军作战。但皇太极却依旧盛情款待留在金营中的祖大寿之子祖可法等人，继续写密信给祖大寿，希望他弃明投清。
崇祯十一年农历十月，清军分三路进攻明军，豫亲王多铎向宁远、锦州方向进发，要到达锦州，就必须先经过明军驻守的中后所。而此时驻守中后所的明朝将领就是祖大寿。祖大寿早就知晓豫亲王多则率军前来此处，于是在多铎刚到中后所，立足为稳之际，就率领关宁铁骑忽然从两侧偷袭，大败多铎，追击十几里。次日，多铎联手济尔哈朗一起出击，祖大寿却早就率兵撤回，退回中后所。
在得知祖大寿带着关宁骑兵主动出击，还大败多铎。就连夜亲自率兵临近中后所，派出使者带着自己的亲笔信给祖大寿。在信中，皇太极并没有谴责祖大寿背信弃义，一开头就先煽情，称自大凌河一别一过数载，当初大家在一起把酒言欢的场景仿佛昨日。这次我率军到此，不为别的，只是当初于将军一见，就被将军的风采所折服，非常欣赏将军的才能和人品。这次望能与将军一见，共叙当日之情。将军究竟是归降大清还是继续效命大明，都没有关系，你永远是我们朋友。最后还特意写了一句，将军虽然屡屡与我军冲突，但将军乃是在忠诚于自己的军人的使命，尽守将之责，对此，我不会怪将军，请将军勿疑！”
说到这里，我就不得不夸一下皇太极这哥们，对于忽悠，他是认真的。
次日，皇太极放了几个俘虏的明军，让他们又给祖大寿带信。在信上说，上次将军不辞而别，我周围的人都说我单纯幼稚，是个傻白甜，但是我知道我不是。兄弟，你看我对你是如此的信任，如今我的部下说我是傻白甜，你是不是应该出来替兄弟证明一下。兄弟你要是不放心，你我可各带一两名亲信，在两军中间地带会晤。我这么做的目的，就是告诉我的那些小弟，是他们目光短浅，根本不懂我们的格局”。
最后的忠心
皇太极之所以不厌其烦的仿佛忽悠，甚至明知道忽悠不了的情况下，依然坚持不懈的忽悠，是因为他傻吗？显然不是。锦州城对于皇太极，甚至对于满清的来说都至关重要。
锦州地处辽东湾西北，南有松山，西南有杏山和塔山，东南有海口，这些构成在一起，就是一套完整的战略防御体系。除此之外，锦州还是宁锦防线的最为重要的一个一环。如果不打下锦州，则宁远就永无拿下之日，宁远拿不下来，山海关就想都别想。原因很简单，总不能每次进攻大明都要翻山越长城吧？万一关内出了个厉害的靠谱皇帝，重用像孙承宗，熊廷弼这样可以独当一面的能干之臣，别说入关了，恐怕又要被大明朝廷再犁化一次。
既然招降祖大寿不行，那就真刀真枪地干一场吧。明崇祯十二年农历二月，皇太极再次率大军进攻明朝辽东地区，大军围攻松山。此时的祖大寿正守在宁远城，皇太极依然想劝祖大寿降清，而祖大寿仍拒绝，他命祖克勇以及副将杨震、徐昌永等率军向锦州进发，行军至乌欣河口与清军相遇，祖克勇与清将阿尔萨兰交战，明军战败。然而清军并没有继续前进，原来在松山上，清军遭遇了松山守将金国凤顽强地抵抗。皇太极深感明军宁锦防线的坚固，于是罢兵回了沈阳。
崇祯十四年，皇太极又命济尔哈朗为锦州前线总指挥，这次的战斗，清军破天荒的调集了几十门火炮，不断的向锦州城内轰击。守城在锦州的祖大寿发现，清军这次不但围住了锦州城，还在锦州城周围挖了深濠。祖大寿派人向朝廷求援，崇祯得知后命洪承畴为蓟辽总督，率军十三万去援救锦州。
大明派遣洪承畴做蓟辽总督，其实非常合适。多年的军事生涯给了洪承畴非常丰富的战场经验。为了探明清军的虚实，洪承畴派遣总兵杨国柱带着一支精锐小队，深入到松山境内查探清军的虚实，并攻打了清军的右翼山营，获得了首胜。然而就在开局不错的情况下，朝中大臣和明朝皇帝崇祯，却因为大军耗费银两太大，而一次次下旨崔战，逼得洪承畴还没有准备好就出击。结果让熟悉地形的多尔衮袭击了明军粮道，致使明军大乱，又率兵直冲明军的炮队，让明军的大炮无法发挥作用。结果，年（明崇祯十五年）农历二月，松山城被攻破，洪承畴被俘，在解送至盛京不久后，洪承畴降清。
松山被占领后，同年的四月，明清的和谈也随之失败。而一转眼，锦州已经被围困了一年。祖大寿于是在自己守卫的锦州城内第二次看见人相食的场景。这一次，祖大寿再也忍受不了这样的折磨了，难道作为明朝的守将，总要面对像佛教里说的饿鬼世界吗？祖大寿彻底地崩溃了，无论是身体还是灵魂，熬干了。三月初八，祖大寿开城出降。
皇太极得知祖大寿投降的消息极为高兴，他立即让身边的将领将祖大寿迎至盛京。祖大寿降清后被授予汉军正黄旗总兵之职。
此时，大明朝在关外只剩下宁远一个孤城了。
祖大寿尽力了
对于祖大寿，我们只要稍微看一下他的经历，就会非常的清楚，他绝对不是一个叛徒。对于这点，我们从祖大寿同他外甥吴三桂的信件中就可以看出。祖大寿投降满清之后，多尔衮就让他写信劝说自己的外甥吴三桂能够投靠过来，否则等待他的下场不是战死沙场，就是被自己的君王杀掉。吴三桂在回信中，先是回忆当初跟在舅舅身边，自己成为国家的栋梁都是舅舅言传身教的作用，自己感激不急。自己也是带兵之人，非常明白舅舅当初是在一种怎样的环境中，依然孤军奋战，奋力抵抗。并理解舅舅投诚，此举是效仿古人，等到有机会一定还会回归明朝。
其实吴三桂说的也是实情，当初大凌河被围，被逼到吃人吃的地步，祖大寿没有向锦州，宁远求援，也没有向朝廷求援。最后迫不得已，出城投降，回到锦州城后，又开始履行自己的职责，稳稳的守住锦州和宁远，还不断的修建碉堡，骚扰后金。要知道祖大寿这样做的同时，他的儿子和侄子依然还在皇太极的营帐中。还说怀疑祖大寿的忠心，那真的是别有用心了。
祖大寿在关外，牵制住了后金，给了大明足够的时间来平定国内的暴动，但是崇祯却一次次的丧失机会。这段时间，皇太极征服了内蒙，联合的外蒙，入侵了朝鲜，获得了稳定的后方和大量的战略物资后。就开始一心一意的对付明朝，这才有了锦松被困。
其实，在当初袁崇焕被崇祯判处凌迟，祖大寿的已经对这个君主和国家失望之际。袁崇焕对国家如此忠心之人，尽然也是这样的一个下场，那么说不定哪天，自己也会被这个所谓的皇帝出卖。这也是崇祯三次诏祖大寿入京，祖大寿都不愿意去的原因。说白了，君臣相互怀疑，彼此不信任。但是哪怕是这样，祖大寿依然记得自己对袁崇焕的承诺，坚守自己的岗位。
最后再说一点，祖大寿投清以后，基本上没有参加一场对明朝的战斗，只是偶尔给一点战略建议。在这点应该能看出来，祖大寿的内心是挣扎和痛苦的。
又是一个李陵！
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