俗话说：“十年陆军，三十年空军，百年海军。”海军是资金密集型和技术密集型的军种，要想发展一支强大的海军，必须要耗费上百年的时间，新中国成立初期，就因为海军力量不强，无法维护我国的海洋权益。
年4月23日，解放军依靠起义的国民党军海军第二舰队和第五巡防队建立了一支海军部队，也就是华东军区海军，共有25艘舰艇。这些舰艇性能落后，陈旧不堪，根本就没有打一场现代化海战的条件。但是在华东军区海军成立之前，解放军曾有获得现代化军舰的机会，这艘军舰就是重庆号巡洋舰。
二战时期，招商局在香港订制的6艘舰艇被港英当局征用并送到了欧洲战场。二战结束后，英国政府把战功赫赫的“阿瑞图萨”号巡洋舰送给了中国，后来这艘军舰改名为“重庆号”。重庆号是一艘轻型巡洋舰，排水量可以达到吨，该型巡洋舰装备有6门毫米火炮，8门毫米火炮，10门20毫米机关炮，以及一具高角度指挥仪控制塔和/对空搜索雷达，型和型对海搜索雷达，型和型对空火控雷达，性能十分先进。
第二次世界大战期间，这艘巡洋舰被编入英国海军本土舰队，参加过多次大规模的海战。重庆号于年8月来到中国，到达中国后，这艘巡洋舰立刻成为了国民党海军中装备最好、火力最强、航速最快、排水量最大的军舰，也是当时整个亚洲最为先进的一艘军舰。
重庆号军舰舰长邓兆祥于年出生于广东省高要县，年考入黄埔海军学校第16期学习，之后又转入吴淞海军学校、烟台海军学校、南京海军鱼雷枪炮学校学习。年，邓兆祥英国格林威治皇家海军学院、英国海军鱼雷学校学习了鱼雷、航海、信号、枪炮等专业。年，邓兆祥从英国皇家海军学院毕业之后，先后担任副舰长、水鱼雷营营长、海军第二舰队司令部参谋，“长治”舰舰长等职务。
年，邓兆祥率第二批海军人员赴英国学习，年5月，邓兆祥任重庆号巡洋舰上校舰长，率领多名海军船员驾驶重庆号回国。经过三个月的航行，于年8月回到中国。回国后不久，重庆号巡洋舰就被派到东北战场。
年10月6日，重庆号抵达天津塘沽港外抛锚待命，没过多长时间，蒋介石在一群护卫的簇拥下进入重庆号司令舱。当晚，重庆号开往葫芦岛，蒋介石在重庆号巡洋舰上召开了东北战区国民党军高级军事会议，东北剿总司令卫立煌，副总司令范汉杰，第九兵团司令廖耀湘，第十七兵团司令侯镜如，海军总司令桂永清，空军总司令周至柔参加了此次会议。
10月10日，塔山阻击战开始了，国民党军东进兵团在54军军长阙汉骞的率领下率先向东野四纵设防的塔山阵地发动进攻。为配合地面作战，重庆号在海军总司令桂永清和海军作战处长段一鸣的指挥下，开赴预定海域，对解放军阵地进行炮击，重庆号6门毫米重炮开火后，整个天空和海面都被映照得通红，炮击的强力后座你把海水都掀起了几丈高的浪花，威力让陆军出身的海军司令桂永清都十分震惊。
辽沈战役后期，海军总司令桂永清下令重庆号对一些民用设施进行破坏，这让很多重庆号上的很多士兵都颇为不满。重庆号上的巡洋舰这多名官兵都是当时中国的知识青年组成的，大部分都是大学生，最低也是高中以上学历，他们追求的是海军救国的理想和信念，回国后，他们看到上级指挥重庆号打内战，都十分不满，回国不到三个月，重庆号就跑了多人，占到了重庆号海军官兵的三分之一，连舰长邓兆祥也很厌烦内战，塔山阻击战的时候也是睁一只眼闭一只眼，后期匆匆撤离了。
为了弥补重庆号巡洋舰兵员不足的现象，国民党海军司令部不得不从海军士官学校抽调一批学生兵，又从江南造船厂抽调了一批技术较好的工人补充进去，这就给了中共地下党向舰上安插人员的机会。其实对于重庆号的策反工作，早在年就开始了，当年邓兆祥率第二批海军人员赴英国学习，这些人里面就有中共地下党员。
年重庆号回国后，潜伏在里面的地下党很快成立了“士兵解放委员会”，年1月，三大战役结束之后，长江以北再无大战，解放军百万大军陈兵长江北岸。而蒋介石依然不甘心失败，年1月23日，蒋介石宣布下野，在下野之前，他召集国民党陆海空军将领开会，并扬言：“有长江天险在，有海空军在，有重庆号巡洋舰上，共军能奈我何。”
年2月25日，就在蒋介石还在想依托长江防线和解放军抗衡的时候，重庆号巡洋舰在“士兵委员会”的策动下起义了。重庆号起义的时候舰长邓兆祥并不知道，但是他得知士兵们的义举后，主动参加了进来，指挥重庆号投奔解放区。重庆号巡洋舰的起义，对国民党军内部是一个很大的打击，蒋介石把海军总司令桂永清叫来骂了半天：“诺大的一个重庆舰怎么会跑了，你这个海军总司令是怎么当的。”
重庆号起义后，蒋介石命令海空军不惜一切代价找到这艘巡洋舰，能劝返就劝返，不能劝返就炸沉他。为了保护重庆号，解放军也想了很多办法，年3月2日，军委指示重庆号立刻从烟台港起航，前往葫芦岛。重庆号到达葫芦岛后，东北军区又火速调来三个85高射炮承担防空任务。
为了伪装这艘军舰，使其不被国民党飞机发现，成千上万的辽西农民推着小车，赶着毛驴，运来了几万斤秫秸。不到三天，重庆号就被盖得严严实实，从远处看就像一个大草垛。但是大草垛的秘密最后还是暴露了，3月19日，9架国民党军轰炸机出动向重庆号狂轰滥炸。三枚重磅炸弹直接命中，附近海岸陷入一片火海。
为了避免更大的损失，重庆号船员不得不拆下舰上的精密仪器和武器，打开海底门，将重庆号自沉海中。重庆号的自沉对于当时的解放军海军来说，是一件痛心疾首的事情，但凡当时有足够的防空火力，都不会出此下策。
年4月，海军青岛基地工兵营和海军某部潜水分队的潜水员，在苏联专家的指导下开始了打捞工作，重庆号被打捞上来后，解放军海军曾打算对其进行修复，重新编入解放军海军部队。但是经苏联专家的测算，如果修复这艘军舰，至少需要三年的时间，国外订货约需5千万卢布，国内修理费约需亿元人民币(旧币)，比买一艘新的巡洋舰还贵，无奈只能放弃了这个方案。
一直到上世纪90年代，废弃将近半个世纪的重庆号被彻底解体，船壳送入炼钢炉化作钢水。“重庆”二字的舰牌收藏在中国军事博物馆，被定为国家一级文物。不过随重庆号起义的这些海军舰艇官兵却成为了解放军的宝贝，年，重庆号舰长邓兆祥被授予少将军衔，之后又担任第一海军学校副校长，海军青岛基地副司令员，海军北海舰队副司令员，海军副司令员等职务，为人民海军的建立和发展做出了不可磨灭的贡献。
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